крупнейшая в Советском Союзе ж.-д. магистраль. В современных границах существует с 1961. По эксплуатационной длине 9113 км (6,7\% общей эксплуатационной длины железных дорог) занимает 3-е место в СССР. Объединяет 10 из 11 радиальных ж.-д. линий, сходящихся в Москве; только одно направление - на Ленинград относится к Октябрьской железной дороге (См. Октябрьская железная дорога). Граничит с Октябрьской, Белорусской, Юго-Западной, Южной, Юго-Восточной, Куйбышевской, Горьковской и Северной железными дорогами.

В состав М. ж. д. входят следующие радиальные линии, отходящие от Москвы: до Савёлова, Александрова (далее на Ярославль), Петушков (далее на Горький - Киров), Черусти (далее на Казань), Ряжска (далее на Мичуринск - Ростов), Ефремова (далее на Елец - Донбасс), Курска (далее на Белгород - Харьков), до Ворожбы, Хутора-Михайловского (далее на Киев - Львов), через Смоленск до станции Шуховцы (далее на Оршу - Минск), до станции Шаховской (далее на Великие Луки - Ригу). Радиальные линии соединены между собой рядом меридиональных и широтных линий: Вязьма - Брянск - Льгов, Ряжск - Тула - Вязьма; Волово - Сухиничи - Смоленск; Елец - Орёл - Брянск - Смоленск и др. В районе Москвы все радиальные направления соединены между собой двумя кольцевыми линиями: Малой окружной железной дорогой в пределах города и Большой кольцевой железной дорогой, проходящей от Москвы на расстоянии 50-120 км и связывающей между собой станции, расположенные на радиальных линиях: Дмитров - Икша - Поварово - Манихино - Кубинка - Бекасово - Столбовая - Михнево - Жилёво - Воскресенск - Куровская - Орехово-Зуево - Александров - Дмитров. Радиально-кольцевое построение М. ж. д. обеспечивает манёвренность, делает её удобной для пропуска мощных вагонопотоков по кратчайшим расстояниям во все направления и вместе с тем позволяет разгружать Московский узел от пропуска транзитных потоков. За годы Советской власти построены линии Брянск - Вязьма и Большая кольцевая дорога. Московский ж.-д. узел по размерам вагонооборота крупнейший в мире. Занимает 1-е место в СССР и по размерам пассажирооборота как в пригородном, так и в дальнем сообщении. Он принимает и отправляет ежесуточно несколько тысяч пассажирских и грузовых поездов. Узел обслуживает более 1 млрд. пассажиров в год (1972).

Кроме Москвы и Московской области, М. ж. д. удовлетворяет потребности в грузовых и пассажирских перевозках смежных с нею областей центральной части СССР. На её долю приходится 20\% дальних и 40\% пригородных пассажирских перевозок, выполняемых ж.-д. транспортом СССР. Основные грузы М. ж. д.: каменный уголь, железная руда, стройматериалы, нефтегрузы, минеральные удобрения. На транзитные перевозки М. ж. д. приходится свыше ¹/₃ всех грузовых перевозок. Удельный вес М. ж. д. в отправлении, прибытии и грузообороте составляет 6-7\% сети. Общий грузооборот М. ж. д. (1972) составил 157 млрд. т ․км; пассажирооборот - 52 млрд. пассажиро-километров. По размерам отправления и грузооборота занимает 5-е место, а по размерам прибытия - 2-е место среди всех др. дорог СССР.

Быстро растущий объём перевозок вызвал необходимость мощного технического оснащения М. ж. д. Пригородные пассажирские перевозки осуществляются электровозной тягой. В 1972 99,4\% перевозок осуществлялось электровозами и тепловозами, вместо 17\% в 1961. Почти все радиальные линии двухпутные. Построены сортировочные станции, оборудованные новейшими средствами автоматического управления. В пределах Московского узла (станция Лосиноостровская) имеется полностью автоматизированная Горка сортировочная, с помощью которой производится формирование и расформирование поездов. М. ж. д. награждена орденом Ленина (1966).

Е. Д. Хануков.

Московская железная дорога. Схема.